Outros Cupins

• Cupins

São insetos sociais onde a colônia se desenvolve em castas, geralmente a classificação biológica é feita observando-se a "olho nu" a casta dos soldados e a morfologia (forma) da sua cabeça.
Para ficar mais fácil o entendimento vamos organizar os cupins da seguinte forma:

• Cupim de madeira seca
• Cryptotermes
• Cryptotermes brevis

• Cryptotermes dudleyi

• Cupim de solo
• Cupim subterrâneo
• Coptotermes
• Coptotermes havilandi

• Coptotermes testaceus
• Coptotermes niger
• Coptotermes gestroi

• Reticulitermes
• Reticulitermes lucifugus

• Heterotermes
• Heterotermes assu

• Heterotermes tenuis

• Rhinotermes
• Rhinotermes marginalis

Soldado grande

Soldado pequeno

• Cupim arbícula
• Nasutitermes
• Nasutitermes cornirger

• Microcerotermes
• Microcerotermes sp

• Cupim de gramado
• Syntermes
• Syntermes praecellens

• Neocapritermes
• Neocapritermes opacus

• Procornitermes

• Cupim de Montículo
• Cornitermes
• Cornitermes cumulans

• Cupim de reflorestamento
• Amitermes amifer

• Cortaritermes fulviceps

• Cupins de grama
• Syntermes spp

Soldado de Syntermes spp

• Neocapritermes spp. (Termitidae, Termitinae)
  

1. Gênero eventualmente encontrado infestando gramados. 
2. Normalmente encontrados em madeiramentos em decomposição.
3. Soldados possuem mandíbulas grandes e retorcidas.
4. Poucos soldados são encontrados.

Encontramos estes cupins atacando as raízes de gramados, mudas de árvores e arbustos. Realizam galerias no sistema radicular das plantas prejudicando a absorção de água e nutrientes e a translocação dos mesmos. 

A presença de mudas mortas entre plantas sadias costuma ser um indicativo da atividade dos cupins. Faz-se necessário remover uma porção dosolo a volta da planta e às vezes a própria planta, a fim de se identificar a espécie que a está infestando. 

Tratamento de gramado com uso de marcador de solo

• Cupins de montículos
• Cornitermes cumulans

Os soldados desta espécie possuem uma protuberância na cabeça (corno, chifre, fontanela) e a colonia é construída em forma de Montículo (acúmulo de terra), portanto Corni = Corno, chifre; Termis = termita, cupim (tupi) e cumulans = que acumula, no caso terra.

Como estruturas de defesa, além da potente mandíbula que pode esmagar, cortar ou golpear com enorme força e da cabeça dura e volumosa que pode obstruir passagens estreitas do ninho contra a penetração de inimigos naturais, os soldados desta espécie podem apresentar secreções de natureza tóxica ou viscosa e muito grudenta, através de uma estrutura na cabeça denominada fontanela (um tipo de poro que se interliga com a glândula frontal, responsável pela produção das secreções). 

O cupinzeiro do Cornitermes cumulans é um aglomerado de terra e outros resíduos, edificado pelos cupins, constituindo o seu ninho. Também é conhecido pelos nomes de aterroada, bagabaga,  cupineiro, itacuru, itacurubá, itapecuim, itapicuim, morro de muchém, murundu, surujê, tacuri, tacuru, tapecuim, tapicuém, termiteiro, terroada, torroada e tucuri.  

Área pública de Campinas / SP com muitos montículos de cupim.

• Cupins de madeira seca
• Cryptotermes brevis

Cryptotermes tem distribuição mundial e reúne 47 espécies. É a mais importante praga entre os ditos cupins de madeira seca.

A possibilidade de infestar estruturas e objetos de madeira construídos pelo ho­mem resultou na introdução de várias espécies em diversas regiões, onde tornaram-se importantes pragas urbanas. Algumas conseguem mesmo sobreviver em climas frios, pois vivem nas habitações com aquecimento.

Não há operários verdadeiros, sendo as tarefas gerais realizadas pelos “pseudo operários”. Os Soldados desta espécie tem a cabeça bem escura e fragmótica, isto é, uma modificação da região anterior, formando uma região mais achatada ou escava com a qual o inseto pode obstruir um orifício.

Conseguem água mesmo em madeiras com menos de 30% de umidade. Porém suas colônias embora numerosas, são pequenas.

As passagens entre as câmaras são bem estreitas (criptas), mas as paredes vão sendo corroídas e as câmaras então aumentadas, podem estar vazias ou repletas de grânulos fecais que constituem o famoso “pó de cupim”.

Este grânulo tem cor diferente dependendo da madeira consumida, pois é o “resto” do processo digestivo. O pó de formato granuloso (pelotas) típico nos cupins de madeira seca, não deve ser confundido com o pó finíssimo, parecendo talco, expelido por espécies de besouros também xilófagos, chamados popularmente de “brocas”.

• Cupins de cana de açucar
• Heterotermes sp

Esta espécie também pertence aos cupins de solo ou subterrâneos e é mais conhecida como praga de cultura de cana de açúcar e de reflorestamento. Mas começa a despontar como praga urbana principalmente na região de Campinas / SP como espécie nativa.

O soldado apresenta uma grande cabeça queratinizada, mas não são tão agressivos como os cupins da espécie Coptotermes havilandi.

Os Heterotermes além de corroer as madeiras as deixam pintalgadas com pelotinhas fecais.

Esse sarapintado de 1 mm de diâmetro (fezes solidificadas) é característico para diagnóstico.

• Cupim arbóreo / subterrâneo nativo do Brasil
• Nasutitermes sp

A grande maioria das espécies pertencentes ao gênero Nasutitermes  é endêmica, principalmente na região neotropical. São essencialmente xilófagos e forrageiam o solo à procura de madeira morta, preferencialmente seca e em decomposição. As espécies que ocorrem na América do Sul nidificam em qualquer tipo de formação vegetal (matas, florestas, caatingas, parques, etc.).

Cabeça de Soldado

Muitas espécies constroem ninhos arbóreos, que estão sempre em comunicação com o solo, por meio de túneis que descem pelo tronco da árvore onde seu ninho foi construído. Às vezes são formados a uma altura considerável do solo. Este comportamento demonstra evidências de evolução e especialização. Poucas são as espécies deste gênero que nidificam somente no solo. No Panamá, bem como em nosso país, algumas espécies de Nasutitermes têm a tendência de construir ninhos vulgarmente denominados cabeça de nego em galhos de árvores, mourões ou postes, indicando ser este o principal local de formação da colônia, ainda que o casal real inicialmente nidifique no solo; mais tarde a colônia acaba transferindo-se para locais acima do nível do mesmo. Sabe-se pouco a respeito do comportamento e biologia das espécies pertencentes a este gênero.

"Cabeça de nego"

Assim sendo, os cupins do gênero Nasutitermes devem ser encarados como mais uma preocupação para o homem, o qual tem contribuído demasiadamente para o aumento das populações de colônias de espécies pertencentes a esse gênero. Com a invasão do habitat natural desse cupim, o ser humano diminui a fonte natural de seu alimento. Nesse sentido, em se tratando do gênero Nasutitermes, o conceito de praga está equivocadamente adotado.
A colônia tende a construir extensivas galerias e os cupins necessitam de espaço suficiente para se locomoverem livremente.

As colônias de Nasutitermes spp são enormes e as operárias são facilmente capturadas quando se faz um buraco na casca (cobertura) do ninho. A princípio, é um cupim de fácil identificação ao nível de gênero, pois a casa dos soldados possui uma fontanela característica e perceptível a olho nu. Todavia, suas espécies são de difícil identificação. Alem de inúmeras características morfológicas que os diferenciam, trata-se de um gênero que possui um grande número de espécies e que podem ser identificadas somente por taxonomistas com larga experiência. Suas castas são semelhantes às dos demais cupins, cujos indivíduos exercem diferentes funções.

Soldado e operário

Fazem parte do ninho ou colônia:

a) - O rei e a rainha (casal reprodutor, sendo a rainha responsável pela procriação da colônia)
b) - Os ovos.
c) - As formas jovens (ninfas).
d) - Os soldados (indivíduos estéreis).
d) - Os indivíduos de substituição (formas neotênicas - machos e fêmeas).
f) - As operárias (indivíduos estéreis).

Periodicamente, as formas aladas (machos e fêmeas) executam revoadas o objetivo de acasalamento e formação de novas colônias, portanto resultando na construção de novos ninhos.

Os túneis construídos são geralmente espessos, um forte indício de que a população da colônia é extremamente alta, espalhando-se comumente por todo o madeiramento atacado. Ao contrário de outras espécies subterrâneas, seus ninhos são fáceis de serem encontrados.

Na cidade do Rio de Janeiro este cupim foi encontrado em patrimônio histórico. Rojas et. al. (1998) constataram o ataque de Nasutitermes spp. no Museu do Açude, pertencente à família Castro Maya. A cidade de Vassouras está infestada por este cupim. A infestação de Nasutitermes spp era tão alta que levou dois abacateiros à morte, porque suas raízes foram completamente destruídas pelo cupim. Trata-se de um fato surpreendente já que é comum encontrar este gênero de cupins destruindo apenas madeira morta (preferencialmente seca e e decomposição) e não madeira viva.

Museu do Açude / RJ

No campus da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, Ribeiro et. al. (1998) constataram que o prédio usado como alojamento para estudantes de pós-graduação teve o seu telhado totalmente destruído e derrubado por Nasutitermes.

Nota: Este texto foi escrito por Eurípedes M. Menezes, Elen de Lima Aguiar Menezes e Alim da Costa Bicalho na revista Vetores e Pragas, Ano II nº 6.