Epizootia

Do grego clássico, epi = sobre + zoon = animal, é o conceito utilizado em veterinária e ecologia das populações para qualificar uma enfermidade contagiosa que ataca um número inusitado de animais ao mesmo tempo e na mesma região e que se propaga com rapidez.

O seu conceito equivalente em medicina é epidemia e em agronomia é epifitia.

Os fungos parasitas do gênero Cordyceps  promovem muitas vezes o aniquilamento de insetos e dependendo da espécie pode contaminar uma grande quantidade de indivíduos de uma colônia de insetos sociais, assim como as formigas por exemplo.

Do ponto de vista ecológico, o uso de inseticidas biológicos parece ser uma alternativa interessante desde que bem utilizados e respeitada a sua virulência.

O esporo (conídeo) do fungo penetra no interior do inseto e depois se desenvolve causando sua morte.

A dispersão aérea dos conídeos de Cordyceps pode contaminar vários insetos, embora sejam espécie específicos.

Na organização corporal dos fungos multicelulares encontramos filamentos microscópicos ramificados, denominados de HIFAS.

A parede das Hifas é constituída basicamente pelo polissacarídeo QUITINA.

Curiosamente, esta QUITINA está presente no reino animal, constituindo o esqueletos dos artrópodes (insetos por exemplo).

A quitina e a celulose tem estruturas químicas semelhantes, a principal diferença é que a quitina tem o elemento Nitrogênio em sua composição. 

As propriedades de ambos também são parecidas, sendo resistentes, flexíveis e insolúveis em água.

A Celulose é a matéria prima da madeira das árvores e sua molécula sendo rica em Glicose torna-se uma fonte de alimento altamente energético para insetos xilófagos, como os cupins.

Os cupins sendo insetos possuem  exo-esqueleto constituído de Quitina que também é um elemento necessário para a formação das Hifas dos Fungos.

Os cupins parasitam as árvores e os fungos entomopatogênicos parasitam os cupins.

Do esporo - conídeo, brota a Hifa.

Conídeos no exoesqueleto de um inseto.

Conídeo brotando a hifa e penetrando no exoesqueleto do inseto.

Esquema da penetração da hifa no corpo do inseto